追竹

我們常聽到追女朋友，但追女朋友追到成為老婆，以後就不用再追了，追竹就沒聽過，追竹是竹業者揮不去的夢魘，我從14歲開始追到老。民國51年屏東另開一家分行，南部因大量種香蕉外銷日本，蕉農擔心颱風，搶購竹子，從竹東運到屏東的桂竹，在屏東火車站就被竹椅店的老闆搶光。竹椅店老闆追竹是用搶的，火車一到站，還沒卸下來，幾個人就爬上台車上，自己卸貨，馬上叫車載走，一刻都不能等待。我們單靠竹東的竹子無法滿足市場需求，另外從竹山的頂林和瑞竹合作社購買竹子幾乎每天電話追，有時親自去追，擔心給別人搶走，雙管齊下，颱風季節時，單從竹山進三百多台竹子，竹東方面幾乎每天用鐵路運進一節台車的桂竹，因為大家都在搶購，必須天天電話摧貨（緊迫盯人），有時親自登門賣人情才買得到（柔情似水），有時候要先付款才買得到竹子（利誘）有時要警告不准賣別人（威脅）。竹山有人在名竹大橋擋卡車，高價截走別人的竹子（橫刀奪愛），各種花招都有。

為何竹業界要追竹？難道不能囤積嗎？

雖然竹子以重量計價，但竹子越新鮮越好加工，品質色澤越佳，寧可新鮮重量高價錢高，也不要乾輕便宜的竹子，另外竹子的品質也是重要關鍵，品質好壞生產的結果，利潤相差太多了。還有砍伐竹子有季節性，竹筍期不能砍伐，颱風豪雨，山路壞了竹子出不來，但員工每天工作要材料，還有交貨的期限，竹子體積龐大，沒有那麼大的空間囤積容納，因此追竹就成為竹業界的家常便飯，習以為常。